Paul van de Werken
04/10/2026 - De meeste mensen kennen hem als die rustige drummer achterin, iemand die het ritme bewaakt zonder zichzelf op de voorgrond te duwen. Maar wie iets beter kijkt, ziet dat Paul van de Werken al decennialang op allerlei manieren bijdraagt aan het culturele en sociale leven van Woerden. Niet met grote woorden of artistieke pretenties, maar met een bijna vanzelfsprekende bereidheid om iets voor anderen te doen.
“Ik heb maar beperkt talent,” zegt hij met enige zelfspot, “maar ik kan prima in een team iets tot stand brengen.”
Waar hij het verschil maakt
Drummen is een rode draad, maar er is meer. Paul speelt tegenwoordig vooral bij The On Parole Band, waar hij zijn plek vond nadat een blessure hem dwong het stevigere rockwerk achter zich te laten. “Toen ben ik aangehaakt op Americana en Country, omdat het drumwerk minder heftig is.” Het typeert zijn nuchtere instelling: niet blijven hangen bij wat niet meer kan, maar kijken naar wat nog wel mogelijk is.
Daarnaast is hij amateurfotograaf, met een voorkeur voor vogels en natuur, al legt hij ook regelmatig concerten en evenementen vast. En al jaren is hij een vaste kracht achter de schermen bij Stichting Open Akoestisch Podium (SOAP). Daar verzorgt hij het geluid tijdens open podiumavonden en presenteert hij sinds enkele jaren het Akoestival. Ook buiten de culturele wereld zet hij zich in. Zo vervulde hij jarenlang verschillende vrijwilligersfuncties binnen de volleybalvereniging.
Waarom hij dit doet
Het antwoord is eenvoudig: plezier. “Voor de lol en omdat het altijd een fijne tegenhanger was naast mijn werk.” Geen grootse missie, geen artistiek manifest. Hij doet het in de eerste plaats voor zichzelf, omdat hij er energie van krijgt. Maar waardering van anderen is natuurlijk mooi meegenomen.
Wanneer iets voor hem geslaagd is? “Als ik een leuke tijd heb gehad, of iemand echt even vooruit geholpen is.”
Die houding komt rechtstreeks uit zijn opvoeding. “Wij hebben meegekregen dat je best iets belangeloos mag teruggeven.” Dat zie je terug in zijn brede opvatting van cultuur. Voor Paul gaat cultuur niet alleen over kunst, muziek of voorstellingen. Het gaat ook over hoe mensen met elkaar samenleven, wat zij voor elkaar betekenen en wat zij bijdragen aan hun omgeving. Dat kan in een buurthuis zijn, bij een vereniging of tijdens een evenement.
Woerden als speelveld
Paul voelt zich thuis in Woerden. Niet omdat alles perfect is, maar omdat er genoeg gebeurt om aan bij te dragen. De band speelt graag bij initiatieven als Samen sterk huis, RPL Woerden en Gluren bij de Buren. En plekken als Podium Bredius en het RIEtheater ziet hij als waardevolle broedplaatsen voor lokale makers. “Er wordt voldoende georganiseerd en er zijn initiatieven waaraan ik kan bijdragen.”
Toch ziet hij ook ruimte voor groei. Vooral in de muziek mist hij een laagdrempelige plek waar Woerdenaren spontaan kunnen meedoen. “In Bodegraven en Lopik is er maandelijks een instuif. Dat moet in Woerden ook kunnen.” De open podia van SOAP voorzien volgens hem niet in die behoefte.
Waar het schuurt
Het woord ‘schuren’ vindt hij groot, maar er is wel iets dat hem opvalt: de beperkte samenwerking tussen verschillende groepen in de stad. “Ik merk in Woerden toch weinig samenwerking tussen de verschillende bloedgroepen.” Een meer multicultureel evenement zou volgens hem daarom niet misstaan, als een vanzelfsprekend onderdeel van een stad waarin verschillende mensen elkaar ontmoeten.
Waar het uiteindelijk om draait
Paul van de Werken zoekt zelden de voorgrond. Hij draagt liever bij op plekken waar mensen samenkomen en samen iets tot stand brengen. In zijn verhaal is cultuur geen doel op zichzelf, maar iets dat ontstaat doordat mensen meedoen, zich inzetten en iets teruggeven. Juist in die bescheidenheid schuilt zijn betekenis: een stille kracht die Woerden al jaren vooruithelpt.